Термин «зубной врач» (dentist) употребляется в Европе для обозначения различных типов профессиональных работников с разными уровнями подготовки. В Австрии, Испании, Италии и Люксембурге зубные врачи — это профессиональные работники, имеющие ученую степень в области медицины и прошедшие специализированную постдипломную подготовку в области зубоврачевания. Таких зубных врачей иногда называют «стоматологами». Они также имеются в Бельгии и Франции, составляя, правда, лишь незначительное меньшинство.
В странах Восточной Европы стоматолог проходит специализацию в области стоматологии еще на уровне преддипломной подготовки. Курс обучения включает изучение комплекса медицинских и одонтологических дисциплин, причем в медицинской части особое внимание уделяется биологическим аспектам. На изучение таких дисциплин, как биология, химия, анатомия, физиология, в программе подготовки стоматологов обычно уделяется столько же времени, как и при подготовке медицинских работников других специальностей. Подготовка по клинической медицине ограничена, однако клинически выраженные заболевания полости рта изучаются в полном объеме. В некоторых восточноевропейских странах, например в Чехословакии, стоматолог получает ученую степень по медицине, однако в соответствии с правилами, установленными Министерством здравоохранения, он обязан работать только в области стоматологии. В других европейских странах зубной врач является партнером терапевта и получает специализированную подготовку подобно фармацевту или санитарному инженеру.
В тех странах, где подготовка стоматологов занимает довольно длительный период и включает изучение медицины, число выпускаемых из высших учебных заведений зубных врачей обычно невелико. Вследствие этого в некоторых европейских странах в первые годы нынешнего столетия наряду с имеющими полное стоматологическое образование зубными врачами право заниматься лечением зубов получали и зубные техники, сдавшие специальные экзамены. Такое экспериментирование с использованием вспомогательного персонала для выполнения лечебных работ замедляло развитие стоматологии как профессии и, -как показано в части II настоящего отчета, подобные эксперименты ныне прекращены.
Общепризнано, что для практики зубоврачевания необходимо высшее образование, однако практический опыт работы зубных врачей различных типов показывает, что стоматологическая помощь хорошего качества может обеспечиваться при использовании зубных врачей тех типов, которые указаны выше. Поэтому предпочтение следует, видимо, отдавать такой подготовке, которая в полной мере учитывает особенности работы современного зубного врача и которая вместе с тем требует наименьших затрат. Корни существующих ныне различий в стоматологическом образовании следует искать в особенностях зарождения стоматологических служб. Нынешний характер работы последних складывался под влиянием профессиональных зубоврачебных организаций, стремившихся к тому, чтобы профессиональный статус зубного врача был аналогичен или приравнен к статусу врача общей практики. Хотя стремление к такому признанию можно понять, это положение нельзя считать