При охлаждении тела скорость движения частиц уменьшается, энергия их также уменьшается, а силы сцепления увеличиваются. Частицы в теле сближаются и объем его становится меньше.
Величина изменения объема тела зависит от его размеров, природы вещества, из которого состоит тело, и изменения температуры тела.
Увеличение объема и длины различных тел определяется коэффициентом объемного и линейного расширения.
Коэффициентом линейного расширения называется отношение конечной длины тела к первоначальной длине, выраженное в процентах, при нагревании на 1°. Коэффициент линейного расширения определяют следующим образом: измеряют первоначальную длину тела, а затем длину после нагревания на 1°, конечную величину делят на начальную величину.
Коэффициент объемного расширения определяется отношением конечного объема тела, нагретого на 1°, к первоначальному объему. Коэффициент объемного расширения равен утроенному коэффициенту линейного расширения.
Величина линейного и объемного расширения выражается в процентах. Коэффициент линейного и объемного расширения, а следовательно, и усадка для материалов и металлов есть величина постоянная.
Различные материалы и металлы имеют различный коэффициент расширения. Например, коэффициент линейного расширения золота равен 0,0000144, платины — 0.0000087, железа — 0,0000125. Усадка золота составляет 5,2% к первоначальному объему, серебра — 4,4%, железа — 4,4%.
В зубопротезной технике с понятием «усадка» приходится встречаться при литье деталей протезов из сплавов металлов.
Зная коэффициент усадки используемого металла, следует делать некоторый допуск при изготовлении литьевой формы из воска на примерную величину усадки.
С понятием расширения и усадки приходится встречаться при изготовлении фарфоровых зубов, вкладок из фарфоровой массы, подборе металлов для крампонов, изготовлении металлических штампов, спаивании деталей протезов.
Особенно заметной становится усадка при пайке стальным припоем металлических зубов с коронками в том случае, когда при приточке зубов между коронками остается большой промежуток, заполняемый поипоем. После пайки коронки могут как бы притянуться (сместиться) в сторону зуба, и такой протез может не установиться на опорные зубы.
В результате усадки металлов при литье зубов или других деталей протезов при сокращении объема в толще металла могут образоваться усадочные раковины (см. «Литье металлов и сплавов»).
При изготовлении базиса протезов из пластмассы (после полимеризации) пластмасса уменьшается в объеме на 6—7%. Такой процент усадки для протезов очень велик и уменьшить его до 0,5 можно ПРИ условии строжайшего соблюдения правил пользования пластмассой. Усадку дают восковые смеси, слепочные и оттискные материалы (см. «Базисные материалы»).