Чаще всего сплав состоит из нескольких отдельных, четко определенных, твердых фаз. Фазой называют структурно однородную (гомогенную) часть системы, которая отделена от других частей системы четко определенными физическими границами. Каждая фа-
Рис. 1.5.1. Процесс твердения металла
Рис. 1.5.3. Зернистая структура гипоэвтектоидной нержавеющей стали
за будет иметь свою собственную, отчетливо выраженную структуру, и связанные с ней свойства.
В обиходе, чаще всего упоминаются такие фазы, как газ, жидкость и твердое вещество, поскольку они заметно отличаются друг от друга. Вещество может состоять из нескольких фаз. Например, воду можно рассматривать как однофазную структуру, в то время, как в смесь воды и масла будут входить две фазы. Песок можно рассматривать как однофазную систему, даже если он состоит из множества отдельных частиц, поскольку все частицы песка идентичны по составу и структуре.
Рис. 1.5.2. Отражение падающего света от протравленной поверхности металла
В фазе может содержаться несколько компонентов, например, солевой раствор состоит из воды и растворенного в ней хлорида натрия. Аналогично этому, фазы в металле могут представлять собой смеси металлов. В состав меди может входить до 40% цинка без разрушения ее кубической гранецентрированной (КГЦ) решетки. Такие структуры называют твердыми растворами, и эти структуры соответствуют ряду специальных условий (см. ниже).